Les vacances à la mer

La suite des aventures de Mariette, petite fille âgée de six ans.

     Cet été là, les parents de Mariette ont décidé de partir en vacances à la mer. 

     Durant tout l'hiver, son papa a aménagé en camping-car un vieux fourgon. Il a construit une couchette pour Mariette, une plus grande pour ses parents, un coin pour faire la cuisine et des rangements. Il a monté une galerie sur le toit et un store roulant sur le côté. Sa maman l'a aidé en installant de jolis rideaux aux fenêtres. Quelques jours avant le départ, son papa a commencé à remplir le fourgon avec des vêtements d'été, des provisions et des accessoires de loisir. Un bateau gonflable et des cannes à pêche suivront sur une remorque. Mariette voyagera derrière ses parents, bien attachée sur son siège. Elle pourra jouer en posant ses cahiers de dessin ou sa poupée sur la tablette coulissante installée par son papa. Elle aura à côté d'elle le grand chien blanc que ses parents ont adopté, n'ayant pas retrouvé son maître.

     Le matin du départ tout est prêt. Tout le monde déjeune de bonne heure et en route vers l'océan par des petites routes de campagne. Le soleil est à peine levé lorsque maman demande à s'arrêter pour acheter du pain et des croissants dans le premier village rencontré. Mariette s'endort peu après sur son siège après avoir laissé le chien manger les miettes du croissant. En milieu de matinée, papa décide de faire un arrêt sur le bord de la route pour se détendre et laisser le chien se promener. Il découvre un petit parking à l'entrée d'un bois. Tout le monde descend. Mariette mange un autre croissant tout en se faisant pousser par sa maman sur la balançoire du parking. Papa fait des exercices d'assouplissement et marche un peu au bord de la route.

     Au moment de repartir, alors que Mariette vient d'être attachée sur son siège, on s'aperçoit de l'absence du chien. Mariette est malheureuse de la disparition de son compagnon de jeux. Tout le monde redescend et se dirige vers l'entrée du bois en appelant et sifflant le chien. Le papa de Mariette s'enfonce dans le bois par une large allée bordée d'arbres. Toujours en appelant et sifflant le chien, il avance dans le bois et arrive à la grille d'une maison qui semble abandonnée. Les portes et volets sont fermés, de hautes herbes couvrent la pelouse, les arbres n'ont pas été taillés, des feuilles mortes jonchent le sol en petits tas dans les coins. Le papa de Mariette longe la clôture et découvre un trou dans le grillage. Après avoir sifflé le chien, il entre dans la propriété et s'approche de la maison. Tout d'un coup il entend des aboiements plaintifs provenant de l'arrière du bâtiment. Il s'avance prudemment et après avoir suivi une trace de passage dans des herbes hautes et des ronces, il entend plus précisément les jappements. Avec un bâton trouvé sur place, il s'ouvre un passage dans les ronces et arrive au bord d'un trou recouvert de vieilles planches. Les aboiements proviennent de là. Il appelle le chien qui répond. Les planches sont vermoulues et l'une d'elles est brisée. Le papa de Mariette retire des planches et découvre l'animal au fond d'un trou contenant quelques centimètres d'une eau noire et puante. Dans sa promenade, le chien a marché sur une planche pourrie qui a cédé sous son poids et il a chuté au fond d'une citerne dont les murs en béton lisse l'ont empêché de remonter. Le papa de Mariette revient à son fourgon puis retourne au bord de la citerne en compagnie des deux femmes et muni de cordes et de sangles. Avec précautions, il descend dans la citerne, confectionne une sorte de harnais avec des sangles, équipe le chien et le remonte avec l'aide de Mariette et sa maman. Le gros chien est noir et puant. Après avoir été délivré de son harnais de fortune, il file se rouler dans les herbes humides. Cela ne suffit pas à le nettoyer entièrement. Avec des chiffons et un bidon d'eau, le chien est lavé et essuyé.

     La matinée étant bien entamée, les parents de Mariette décident de pique-niquer sur le parking en attendant que le chien soit bien sec. Il reprennent la route sous la chaleur du soleil et arrivent le soir au bord de la mer alors que le soleil se couche. C'est la première fois que Mariette regarde le soleil disparaître dans la mer après avoir illuminé le ciel d'une teinte variant du jaune à l'orange puis au rose, laissant place au bleu puis au noir de la nuit. Son papa lui explique le cycle du soleil et l'assure qu'il reviendra par l'autre côté après avoir dormi toute la nuit. Mariette se demande comment ça marche le truc de papa, ça doit être une histoire de grands, mais fatiguée elle s'endort rapidement.

     La camionnette a été installée sur un terrain de camping proche de la plage. Mariette se rend tous les jours sur la plage avec sa maman qui l'aide à construire des châteaux de sable qui sont régulièrement démolis par la mer. Mariette est intriguée par cette masse d'eau qui parfois est au bord de la plage, parfois très loin. Sa maman lui explique le principe des marées. Profitant des marées basse, Mariette et ses parents vont à la pêche à pied et ramassent des coquillages lisses ou couverts de petites vagues, longs ou tout déformés. Mariette n'aime pas trop ces coquilles d'huîtres qui coupent les doigts mais sont si jolies à l'intérieur. Elle préfère les nacres fines en forme de chapeau chinois ou les amusants escargots dont elle a toute une collection. Elle aime regarder courir les petits crabes qui s'échappent lorsqu'elle soulève un caillou mais à peur qu'ils lui pincent les doigts et elle ne les attrape jamais. Avec son papa et sa maman, Mariette aime sauter dans les vagues qui les projettent toujours vers la plage. Elle a découvert que l'eau de mer n'est pas bonne à boire car elle est a un goût très salé.

     Un après-midi, le papa de Mariette lui annonce que toute la famille va aller à la pêche avec le bateau. Son papa recule la remorque sur une pente du port et le canot pneumatique est mis à l'eau. Mariette et sa maman surveillent le bateau pendant que son papa range la camionnette et la remorque sur un parking. Après avoir enfilé un gilet orange, tout le monde prend place sur le bateau : le gros chien à l'avant, le papa à l'arrière dirigeant le bateau et le moteur, Mariette et sa maman au milieu sur une planche servant de banquette. Le soleil brille et la mer est calme. Son papa se dirige vers la haute mer. Un moment après leur départ Mariette ne voit plus la côte. Le bateau est entouré d'eau. Ils sont tout seuls sur l'océan. Mariette a un peu peur mais la présence de ses parents la rassure. Son papa installe ses cannes à pêche et envoi très loin un hameçon recouvert de nourriture pour attirer les poissons et attraper les plus gourmands qui mangeront l'appât. Un long moment se passe sans qu'aucun poisson ne fasse sonner les grelots que son papa a installé au bout des cannes. Mariette s'ennuie un peu et se déplace pour aller jouer avec le chien. En s'approchant du bord, elle glisse sur le boudin de caoutchouc et retrouve dans l'eau. Mariette a appris à nager depuis sa dernière baignade forcée. Elle agite ses bras comme lui a appris le moniteur de la piscine mais est gênée par son gilet de sauvetage. Au lieu de revenir près du bateau, elle s'éloigne petit à petit. Ses parents l'encouragent à nager puis se rendent compte du danger. Pendant que son papa remet le moteur en route, le gros chien blanc se jette à l'eau et nage rapidement vers Mariette. Il l'a saisit par le col de son gilet et retourne vers le bateau où ils sont remontés par les parents de Mariette. Mariette a avalé un peu d'eau salée et ses yeux piquent un peu. Sa maman lui rince la bouche et les yeux avec une bouteille d'eau douce.

     Après avoir ramené les lignes et rangé les cannes à pêche, le papa de Mariette remet le moteur en marche, fait effectuer un demi-tour au bateau et accélère. Soudain le moteur tousse puis s'arrête. Le réservoir d'essence est vide.

Le papa de Mariette se demande comment ils vont pouvoir rentrer alors qu'il voit le soleil descendre sur l'horizon. Il installe les rames de secours et commence à ramer. Ses efforts ne le font pas avancer très vite. Au bout d'un moment, fatigué, il se fait aider par sa maman. Un rivage est bientôt en vue. Porté par le courant de la marée descendante, le bateau n'est pas revenu vers la côte mais s'est approché d'une petite île. Le papa de Mariette saute à l'eau lorsque le bateau arrive sur une petite plage, attache le bateau à un rocher avec une longue corde puis, aidé des deux femmes, ils tirent le bateau sur le sable et plantent une ancre pour l'empêcher de partir. Toute la famille part à la découverte de l'îlot qui n'est pas bien grand. Il s'agit d'un gros rocher planté en pleine mer où l'eau et le vent ont creusé une sorte de grotte. Ils décident de s'y installer pour la nuit. Après avoir remonté les provisions et les couvertures trouvées sur le bateau, ils mangent en regardant le soleil descendre à l'horizon puis disparaître dans la mer à laquelle il semble avoir mis le feu. Des étoiles brillent dans la nuit noire. Mariette s'endort rapidement, couchée sur les gilets de sauvetage. Ses parents se relaient toute la nuit pour surveiller le bateau et faire des signaux si un gros bateau passe.

     Mariette est réveillée très tôt par son papa qui lui explique que le soleil va se lever et qu'il est temps de repartir pour profiter du courant qui doit les ramener sur la côte. Le bateau est remis à l'eau. Les parents de Mariette unissent leurs efforts pour ramer en se dirigeant vers le soleil levant. Pour la première fois, Mariette voit le soleil se lever du côté opposé à celui où il s'est couché avant qu'elle s'endorme. Elle comprend alors les explications données par son papa le soir de leur arrivée. Les parents de Mariette rament un long moment sans voir personne sur la mer vide. Tout à coup, ils distinguent au loin une ombre noire qui vient dans leur direction. Il s'agit d'un bateau de pêche qui s'approche rapidement. Tout le monde se lève et agite les bras, faisant danser dangereusement le bateau. Le papa de Mariette pense à utiliser ses fusées de détresse. Il tire sur la ficelle et une lumière rouge se dirige dans le ciel avant de redescendre lentement vers la mer. Aussitôt une sirène de bateau retentit. Le papa de Mariette sait que les pêcheurs les ont vu et vont venir à leur secours.

Le bateau de pêche s'approche du canot pneumatique. Les hommes parlent et le patron pêcheur accepte de remorquer le canot jusqu'au port. Tout le monde prend place dans le bateau de pêche et revient sur la terre ferme. Le papa de Mariette remercie le pêcheur, l'invite à se joindre à leur dîner le soir même et promet qu'à l'avenir, il vérifiera et complétera le plein du réservoir avant d'aller en mer.

  

     Les quelques jours suivants, Mariette et ses parents ne sont plus repartis à la pêche en mer. Ils se sont contentés de bains de soleil et de mer et de visites jusqu'à la fin des vacances.

Prochain épisode : Mariette va à Bugarach, publication prévue le 22 décembre 2012.